manguinette

第十六章

乔峰蓦然睁开眼睛。

不知道什么时候，他坐在椅上，不知不觉睡了过去，右手还握着慕容复的一只手掌不曾放开。他入睡之后，真气一般的流动，只要手掌不与慕容复手掌相离，一缕真气便不绝如缕。

他定一定神，伸三指搭上慕容复手腕，凝神诊了诊他脉搏，放下心来，松开他手掌。这时阿朱一掀帘子，自隔壁放轻脚步走了进来，低低地道：“对不住，乔大爷，我刚刚来瞧了瞧公子爷，是不是把你给惊醒啦。”

乔峰抬头望了望窗外，夜气清冷，天色依旧如墨般漆黑。他诧道：“我什么时候睡着了？”低头瞧见自己身上搭了一条薄被，想是阿朱给盖上的。

阿朱柔声道：“我睡够啦。你再睡会儿吧，乔大爷，我来守一会儿。”

乔峰摇了摇头，道：“我不困。”到他这境地，所需睡眠比常人较少，睡上一两个时辰，已足够精力全复。

阿朱知他脾气如此，也不再劝。她捡起床尾尚未补完的那件衣袍，于桌边坐下，挑亮油灯，开始缝补。这是乔峰的一条裤子，那天在少室山上尽抄小路行走，被荆棘树丛将两条裤腿挂得破破烂烂的。

她低声哼着一只款款的苏白小曲儿，手中飞针走线，时不时抬眼望一眼沉睡未醒的慕容复，神情温柔，又是关切，又是担忧，忙碌一会儿，掩嘴偷偷打了个呵欠。

乔峰盘膝坐于床畔椅上，吐纳调息，这时一睁眼道：“阿朱姑娘，去睡罢。”

阿朱揉了揉眼睛，道：“我不困。”这话刚说完，立即又打了个大大的哈欠，倒把乔峰逗笑了：“还说不困？”

阿朱也笑了，依言丢下针线，伏于桌边，闭上眼睛。过了一会儿，却又睁开眼来，小声地道：“乔大爷，这些日子，我一闭眼，就梦见公子爷被坏人欺负。我……我睡不着。”

乔峰恍然，心想她半夜起身，多半是因为做了噩梦害怕之故，遂温然道：“有我在这里守着，便是有坏人，也不敢来。你快睡。”

阿朱侧头想了一会儿，忽道：“乔大爷，你唱支歌儿给我听，我便睡着啦。成不成？”

乔峰不禁苦笑，他这样一个大男子汉，唱歌儿来哄一个少女入睡，可实在不成话，皱眉道：“唱歌我当真不会。”

阿朱嫣然一笑，道：“好罢！乔大爷是公子爷的朋友，我也不难为你。我刚到公子爷家的时候，晚上想妈妈睡不着，他就编了故事讲给我听。什么兔哥哥啦，狼婆婆啦，讲不到几个，我就睡着啦。乔大爷，我麻烦你，也编几个故事给我听，一会儿我就睡着了。”

乔峰微微皱起眉头。他一生纵横江湖，叱咤风云，今晚此地，眼看却要被这样一个少女一句话难倒。他这才明白为什么慕容复提起阿朱，一副啼笑皆非神气，就是换成自己，也奈何不了这个天真烂漫，说话行事却往往出人意表的小姑娘。转念一想，这几天慕容复情况时好时坏，二人轮流伺候，自己总算还是个身负武功的男子汉，阿朱一个娇弱姑娘，衣不解带，几天不曾阖眼，只怕要支撑不住。心忖今日哄也好，吓也好，总得设法让她睡上几个时辰才是。

他想了一会儿，慢慢地说：“我给你讲个故事罢。”

阿朱拍手雀跃，刚拍了拍手，忽想起慕容复沉睡未醒，吓得一缩头，吐了吐舌头，悄悄地道：“乔大爷，你请讲罢。”

乔峰虽然答允了，真要他说故事，可实在说不上来，过了好一会，才道：“嗯，我说一个乡下孩子的故事给你听。”

他沉吟着，眼光似飘至了很远、很远的地方，缓缓地道：

“从前，山里有一家穷人家，爹爹和妈妈只有一个孩子。那孩子长到七岁时，身子已很高大，能帮着爹爹上山砍柴了，有一天，爹爹生了病，他们家里很穷，请不起大夫，买不起药。可是爹爹的病一天天重起来，不吃药可不行，于是妈妈将家中仅有的六只母鸡、一篓鸡蛋，拿到镇上去卖。……”

待到他将这一段童年往事讲完，窗纸上已透出水蓝色清光。阿朱听得眼睛睁得大大的，好长时间忘了剪烛芯。一个灯花结得极为沉重，摇晃半天，“噗”地一声，掉落下来，在桌面上烫出一缕焦痕。

乔峰伸手将它捻灭了，出了一会儿神，道：“……这个故事就是这样。”

阿朱愣愣地托腮想了半天，意犹未尽：“……乔大爷，你说这是个故事，不是真的？”

乔峰道：“是真的事情。”

阿朱叹息一声，轻声道：“这样凶狠的孩子，倒像是契丹的恶人！”

乔峰突然全身一颤，跳起身来，道：“你……你说什么？”灯火昏黄，将他巨大的影子照在泥壁上，不住摇曳。

阿朱见到他脸上变色，一惊之下，蓦地里什么都明白了，说道：“乔大爷，乔大爷，对不起，我……我不是有意用言语伤你。当真不是故意……”

乔峰呆立片刻，颓然坐下，道：“你猜到了？”

阿朱点点头。乔峰道：“无意中说的言语，往往便是真话。我这么下手不容情，当真由于是契丹种的缘故？”

阿朱柔声道：“乔大爷，阿朱胡说八道，你不必介怀。那大夫踢你妈妈，你自小英雄气概，杀了他也不希奇。”

乔峰摇了摇头。他此刻心灰意冷，不欲再多说什么。

阿朱想了半天，安慰他道：“乔大爷，他们说你是契丹人，我看定是诬蔑造谣。别说你慷慨仁义，四海闻名，单是你对公子爷，此情此义，天地可鉴。契丹人残毒如虎狼一般，跟你是天上地下，如何能够相比？”可这话说出来，连她自己也觉苍白无力。

乔峰默然片刻，忽道：“阿朱，倘若我真是契丹人呢？你还理我不理？”

其时中土汉人，对契丹切齿痛恨，视作毒蛇猛兽一般，阿朱一怔，说道：“你别胡思乱想，那决计不会。契丹族中要是能出如你这样的好人，咱们大家也不会痛恨契丹人了。”

乔峰默然不语，心道：“如果我真是契丹人，连阿朱这样的小丫鬟也不会理我了。”他胸口血气翻涌，自知为慕容复接气多次，内力消耗不少，当下盘膝坐在床畔椅上，吐纳调息。

阿朱瞧了他一会儿，也伏于桌上，闭上了眼睛。

乔峰闭目盘坐一阵，然而脑海中思绪翻涌，心烦意乱，哪里静得下心来。

他睁开眼睛，见阿朱已经伏在桌上睡熟，肩头微微起伏，昏黄的灯光为晨光所冲淡，映着她一头秀发。他拿下身上薄被，搭在阿朱肩头，俯身吹灭了油灯，忽闻炕上传来微弱响动。

乔峰一凛：“吵醒你了么？”

慕容复摇头不要他扶，自己挣扎着吃力地坐了起来。晨光将他的脸映得清隽苍白，他的眼睛像秋天的寒潭，深邃而明亮。

乔峰想起小时候师父告诉过他，生病的人，眼睛格外地亮。可是现在师父已经仙逝，杀父、杀母、弑师三桩大逆不道的罪行，不分青红皂白地被安在他的身上，他平生最受不得别人冤枉，可是现在就连是谁栽赃给他的都无从追寻。

忽又想到一件事：“为什么爹爹妈妈都说，我跟着他们是委屈了我？父母穷，儿子自然也穷，有什么委屈不委屈的？只怕我的确不是他们亲生儿子，是旁人寄养在他们那里的。想必交托寄养之人身分甚高，因此爹爹妈妈待我十分客气，不但客气，简直是敬重。那寄养我的人是谁？多半便是汪帮主了。”想至此处，头皮一麻，只觉浑身的汗毛都竖了起来。

慕容复任由他这么不着边际地想下去，移开眼光，环视着周围陈设，轻声道：“你带着我，又回到你父母的旧居来了。想必是很珍惜这里的。”

他说得极平淡而极笃定，似乎万般道理尽在这一句话里，无比自然。

乔峰只觉一阵鼻酸，热泪就要冲出，急忙扭过头去，掩饰地顺手拉开炕边桌子的一只抽屉，不禁一怔：只见里面放着的都是一些小孩子的玩物，有木雕的老虎，泥捏的小狗，草编的虫笼，关蟋蟀的竹筒，还有几把生了锈的小刀。这些玩物皆是农家常见之物，毫不出奇。乔峰却拿起那只木虎来，瞧着呆呆的出神。

慕容复避而不看他的脸，伸指尖轻抚那只装蟋蟀的竹筒，低着头，道：“我的父亲，是五十多岁上头没的。他发病甚急，上午起病，下午人就没了。一份家业，就这么交到我的手里。他也不想想。那年我才十多岁，懂得些什么？……”

他收回手，一笑。笑意爬上唇角，却漫不进他眼睛里，他的眼睛冷冷的，似乎在笑父亲，又似乎在笑自己：“……亡父交到我手里的这么一盘棋，支离破碎，水银泻地。我几乎下不完它。”

乔峰默默地立着，听了一会儿，不知不觉地于炕边坐下。

慕容复掀动眼皮，淡淡地瞟了他一眼：“……十三岁那年，阿朱阿碧到了我家。”

他倚于壁上，仰起头，出神地望着帐顶，眼睛里逐渐有了回忆的温度：“……我父母对她们疼爱得不行。对我管教却严厉得紧。上午练功，下午读书。什么君子立若磬折，拱若抱鼓，立的规矩，那可多了去啦。打小起，你不知道我有多羡慕别人家的爹爹妈妈。”他的声音低沉，于室内回荡。

乔峰低着头，坐于炕边，沉沉地将一只大手摊开又合上，合上又摊开，听了一会儿，忽道：“你是你父亲的亲生孩儿，他对你期望甚高，自然也就对你严厉。”

慕容复脸上掠过一丝阴影，隔了半晌，字斟句酌，有些吃力地道：“我父亲对我的期望，确实不低。为了这个，我没少腹诽过他。……可是，要等到父亲去了，我才知道他对我的好。……这些话，我没有跟人说过。今天跟你说这些，是因为……”

他的声音突然一绊，及时地顿住了，深深地吸了一口气，似下了极大的决心，脱口而出：“乔兄，刚刚我都听见啦。你的爹爹妈妈，他们非常地疼爱你。”

乔峰坐于炕边，低头瞧着手掌中那只小木虎，怔怔地似听非听，听到这里，突然抬手抱住了头，揪住自己头发。只觉天地虽大，竟无自己容身之所，思涌如潮，胸口热血沸腾。

茫茫一片悲恸无计间，只听见慕容复冷静的声音，不带丝毫怜悯之意：“你是不是契丹人，对你的爹爹妈妈来说，……对你来说，有什么要紧？”

乔峰摇了摇头，颤声道：“我的爹爹妈妈虽对我好，但他们因我而死，却与跟我害死的一般无二。不是说契丹人都生性残暴？……我……我……”

慕容复缓缓地道：“乔兄，你我虽向来齐名，但素不相识。你仅仅凭着‘南慕容’三字和一点义气，便对在下这点虚名再三维护，不惜远赴无锡，来寻我澄清马大元冤案。在杏子林中，你又对我的表妹弱婢，多有回护。这岂是残暴无德之人的行径？”

乔峰笑了一声。这一声与其说是笑，更类似受伤野兽的嗥叫：“就是一只狗儿猫儿，我也不能眼睁睁地瞧着他死。更何况是人？我救你性命，非出本心，只不过一时逞强好胜。你不必劝我。”

慕容复的眼里忽蹿起一点火星，锋利如剑刃寒芒，一闪而逝。

他突然坐起身来，忍痛前倾，伸手抓住乔峰肩膀，近乎粗鲁，将他的身子扳转过来，强迫他与自己对视：“乔兄，你听好了，这些话我只说一遍。回头你再问我，我是不会承认的。”

他的眼睛像透明的琥珀色琉璃，夹杂着碧绿斑点，有微微的怒气，不服，痛惜，也有无可奈何。

震惊之下，乔峰一时不能移开视线，只听得慕容复冷静的声音在响：“……你我齐名。可我这些年实在太忙，连练功都荒废了，疏于在江湖上走动，人人却偏偏都要跟我提起你的名字。我这个人，心高气傲，看人识人，向来眼高于顶。之前也不是没想过，你是个什么样的人，配不配和我齐名。”

他停下来，侧头咳了两声，呼吸有些急促，苍白的脸上泛起了一层不正常的红潮。乔峰一凛，刚想打断，然而慕容复眼睛里的神色打消了他这个念头。

他喘匀一口气，缓缓道：“那天，终南山下，那片林子里。当时我以为自己必死无疑。……没想到却在那里见到了你。与君一见，才知道他们以前所言不虚。”

他深深地吸了一口气，忍痛抬手，揪住乔峰后颈短发，另一只手手指陷进他肩膀里，指关节已经发白：“慕容家近年不大在江湖上出头，名声毁誉参半，武林中人，说什么难听的都有。难道便不活了？众口铄金，积毁销骨，旁人有闲话，那便让他们说去罢了，难道还当得真？……我只遗憾，与君相知相识，竟是在这样一种情形之下，比起这些，你是不是契丹人，于我有什么紧要？于你又有什么紧要？……”

乔峰怔怔地望着他，一时说不出话来。

慕容复松开他，整个人仍不住轻轻发抖，看他神情，已经在后悔刚才一时失言，说得太多。

他胸膛起伏，喘了一会儿，慢慢退回枕上，不再理会乔峰。

乔峰立起身来，摊开手，低头瞧着手心中那枚木头老虎，瞧了一会儿，伸手握紧了它。

他的神情已不复适才的茫然无措，木雕小虎的棱角像羊羔初生的角，莽撞而温柔，深深刺进他手心里。

“你休息吧。”他说。