manguinette

第十七章

于乔三槐故居盘桓数日，慕容复病情渐有起色。

他是有武功底子的人，此时不用乔峰时时以真力接续，已能坐起自行调息。阿朱试探着问过是否找个医生瞧瞧，乔峰记起那日要他们“另请高明”的大夫，心知这种地方的医生只怕还不如自己高明，摇了摇头，也不多作解释，只道：“普通医生来了也没用。”

阿朱皱眉苦苦想了半刻，忽一拍手，喜道：“有了！阿碧妹子的师父，他叫什么来着……嵇广陵还是阮广陵？”

乔峰一愣，心想武林中何来这么一号人物，低头一想，已转过这个弯来，忍笑道：“可是康广陵康先生？”

阿朱拍手笑道：“对对对，就是他，什么嵇康阮籍的，反正他们这些人名字都差不多。这个老疯子我是见过的，他除了弹琴，别的什么都不会……”

乔峰不禁微微一笑，心忖康广陵也是在武林中叫得上名号的人，到了阿朱这里，却变成“除了弹琴什么都不会”，若让老先生知道，定然要气个倒仰。只听阿朱续下去道：“……可是他有个师弟，倒惯会治病。”

乔峰心中一动，问：“是谁？”

阿朱这一次口齿清楚地吐出一个名字：“‘阎王敌’薛慕华！”

乔峰“啊”地一声，耸然动容：“薛神医？”

薛慕华乃是当世医中第一圣手，只因“神医”两字太出名，连他本来的名字也没有多少人知道。江湖上的传说更加夸大，说他连死人也医得活，至于活人，不论受了多么重的伤，生了多么重的病，他总有法子能治。乔峰却想不到这人竟然跟慕容家有这一层渊源，这一下喜出望外，转念一想，却又皱起了眉头：“我听说他给人治病，不计较诊费，但脾气古怪，无论是前来求医的家属还是病人，总要全都合了他的缘法，对了他的脾气，才肯收治。这……”

阿朱不等他说完，抢着道：“乔大爷，你可不知啦。我是自小失了父母，孤苦无依，被慕容老爷收留的，阿碧妹子却是被她师父送到慕容家来避难的。看在这一层情面上头，我公子爷他也不能说不救。”

乔峰放下心来，向阿朱问明薛神医所在，所幸离此地不远。二人一合计，事不宜迟，第二天早上就动身前往。

次日上路，行出二十余里，眼看天色将午，于一处茶竂停下来打尖。慕容复并未下车，阿朱将茶水点心端至车上服侍，乔峰将坐骑交给店家照料，和一群行脚模样的商人共踞一桌。

正值四五月深春天气，路上甚热。这一群商人走热了，纷纷撩开衣襟扇风擦汗，不住口地大声说笑，无人注意乔峰。乔峰听他们翻来覆去，谈论的都是货物价格、买卖行情，也不在意，自饮了几大碗酒，吃了一张饼、两斤牛肉。

酒足饭饱，正想起身会钞，忽听闻桌上一个青年商人大声道：“我带了一批砖茶想要脱手，不知现在西夏茶叶是什么行价？”他说话口音哪里人都不似，怪里怪气，听着倒像外国人声气，乔峰不由朝他多看了一眼。此人面白无须，小眼扁脸，倒像个高丽人。

同桌的一名中年商人摇头道：“朴兄若是为了贩砖茶，这两天可不要往西夏去。等一等也好。”

朴姓商人嘻嘻笑起来，道：“哥哥，你莫看我是外国人就哄我。西夏地界，砖茶向来抢手。怎么会不好发卖？”

那中年商人闻言笑骂道：“我怕你一批货砸在手里，好心出言示警于你，你倒好，把我一片好心当成驴肝肺。”

说罢向那客商一招手，示意他附耳过来，压低声音，悄声道：“我教你一个乖：西夏现在盘查严密得很，货物轻易运过不去。听说前两天有人行刺西夏国主，未能得手。刺客抓不到，西夏迁怒到大宋头上，边境榷市闭市了整整半月，前两天刚刚重新开市，三步一岗，五步一查，不管带的是茶叶还是丝绸，都要开包查个清楚，哨兵趁机索贿盘剥的也有。朴兄若要贩砖茶，还是趁早往吐蕃去。”

二人话锋一转，接下来谈的可都是茶叶价格、丝绸行情了。

他们这一篇话声音虽轻，如何瞒得过乔峰耳目？“西夏国主”四字入耳，乔峰一凛。低头将前后事情连起来一想，顿觉冷汗自背脊上一滴滴地冒了出来，心忖：“他前去刺杀的人，难道是……难道是……”

这一惊非同小可，一时转不过这个弯来，只觉头脑一片混乱。

他唤来店家会了钞，立起身，机械地接过缰绳，慢慢朝外走去。阿朱坐在车辕上，双足微荡，笑靥如花，仰着头，和慕容复咭咭咯咯地说着什么。慕容复倚于车壁上，似听非听。他的唇边没有笑意，瞧着她的时候，眼睛里的神色却是温柔的。

乔峰站住了，像不认识一样瞧了他们一会儿。他简直不能相信，西夏忍辱负重二年、只为博浪沙一击的刺客，和这个苍白疲惫、略带病容的青年竟然是同一个人。

　　※※※

“我已好得差不多了，你们怎么还是把我当成三岁小孩儿看顾。”慕容复皱眉。

乔峰未答，反而是阿朱抢着道：“公子爷，平时你老不在家，婢子一年半载都难得见你一面，现在好不容易见了，可不得把你给瞧个够？”

说毕笑道：“乔大爷，你可看好了我家公子，我洗澡去啦。”至隔壁房收拾出换洗衣服，抱在怀里，高高兴兴地走了。

慕容复被她这篇话噎得一时无话可说，乔峰见状笑道：“你现在身上有伤，离不得人，这本是实话，怎么连说都不让人说？”

他们是在一处唤作怀远镇的地方，这地方人烟稠密，车水马龙。阿朱闹着要洗个痛快澡，便问镇上最大的一家客栈要了客房，住了下来。

“你是不知道她。”慕容复叹道，“最擅长得寸进尺。倘若事事都由着她的性子，我就要不得安宁。”

乔峰微笑：“她知道薛神医能治好你，心里欢喜。你就让她任性两天，也不妨事。”

慕容复闻言，一声轻笑：“薛慕华肯不肯治尚且存疑，不必欢喜过早。”他随即正色补上一句：“……这话不必告诉阿朱。”

“此话怎讲？”乔峰皱眉。

慕容复挑眉：“乔兄，你我明人不说暗话。之前你踏访燕子坞，不也是因为错认我杀了贵帮副帮主马大元？……慕容家这门‘斗转星移’的本事，见过的就知道，其实没什么稀奇。但是因为我在江湖上走动得少，反而传得沸沸扬扬，把在下说成了有上九天揽月，下龙宫捉鼋的本事，今天在山西杀人，明天在湖南放火，把一个武林搅动得风声鹤唳。慕容家在江湖上结怨甚多，换成我是薛慕华，也会爱惜羽毛，绝不会轻易答应救治。”

乔峰不曾想到这一层，着实怔了一怔：“看在阿碧姑娘的情面上，难道他会不救？”

慕容复略带嘲讽地笑了一笑：“江湖道义这个东西，需要它的时候，便讲情面。不需要它的时候，便讲拳头。‘情面’二字，玄而又玄。……他若不救，难道还能强迫他？”

乔峰皱眉，沉沉思索片刻，知道他话虽凉薄，所言不虚：“……这次你受伤，原本是因西夏一事而起。派你去的人难道就没有责任？”

他说得极委婉，然而一句话未说完，慕容复已蓦地抬头，扫了他一眼，眼神犀利：“……阿朱告诉你了。”

乔峰点头默认。

慕容复叹气：“这个丫头，心里藏不住一点事。”

“她经不住我追问，这才讲了。”乔峰出言维护。

慕容复有一会儿没有说话，二人沉默相对了片刻，方开口缓缓地道：“乔兄，李延宗的身份，是一名刺客。他只为一个使命而活，那就是杀人。行动失败，我不能连累雇主。从今往后，李延宗就算是死了。”

乔峰没有说话，端起手边酒碗，一饮而尽。他心里萦绕着一个问题，没有说出来，但慕容复似乎猜透他心思，微微点头：“……成王败寇，就是如此。”

他语气漠然，仿佛在说别人的事情：“不成功便成仁。李延宗不过是个执行者，在位者手中的一枚棋子，行动失败，自然被弃之如屣，并无医治的价值，也无继续存在的理由。没有什么人是不可取代的。若不是‘南慕容’这个明面上的身份太过显赫，他们担心善后麻烦，这条线索本来该在我这里就被掐断。换成是我，也会如此办理，与个人恩怨无涉。”

乔峰不由自主地打了个冷战。他口中不言，心下却沉沉思忖：“他刚刚说了‘雇主’二字。雇得起‘南慕容’的人，这天下能有多少？他又岂像是会为金钱所动的人？倘若不是为了财帛，那便决计是为了别的。可是他这样的人，又会为了什么不惜性命？……”

“你西夏此行……”他迟疑一会儿，还是把话问出了口，但是并没有问完。

慕容复闻言一抬头，打量着他，若有所思：“……你想知道我衔命去杀的是一个什么样的人。”

乔峰不置可否，不动如山，沉默地迎住他的审视。

慕容复一语不发，盯着他，眼神深不可测，似在掂量这一问的用意，问话的人又知道多少。瞧了他一会儿，似有所触动，眼里的坚冰渐渐消融。

他迟疑了片刻，还是摇头道：“乔兄，原谅我。这个人身份实在太过特殊，干系太大。恕我不能透露。”

这时，忽闻屋顶传来“阁阁”两声轻响。