manguinette

第十九章

乔峰于天亮前出去了一趟。回屋后一语不发，用过早饭，三两下梳洗完毕，向慕容复道：“我去隔壁和朋友叙两句旧。你和阿朱姑娘收拾收拾，准备动身罢。”

慕容复会意：“你客气些。”

乔峰“哈哈”一笑：“自然。”说罢举步欲行，忽被慕容复唤住：“你脸上……”他抬手比划了一下。

“怎么？”乔峰一愣。

“这里。没擦干净。”慕容复于自己脸上示意，“……不对。再往右边些。”

乔峰心不在焉，依言抬手擦了两下，始终不得要领。慕容复无法可施，叹一口气，伸手拍了拍床沿：“你过来。”

乔峰满心都是今日筹划安排，无暇分心旁顾，大踏步走过，于床前立定，低头听凭他处置。慕容复以衣袖仔细拭去他右颊一片皂沫：“去吧。……等一等。”

他伸手将乔峰脖子上胡乱系的围脖解开，略作整理，打了一个结，重新系妥。他并未立即放手，抬起一只修长手掌，覆于他胸前。

“你答应我，乔兄。”他眉心微蹙，欲言又止模样。“……今日切勿冲动行事。”

乔峰微微震了一震，低头瞧着他。

“你放心。”他答非所问地道。

慕容复闻言一皱眉，刚想说话，乔峰已一转身，大踏步朝外走去。

　　※※※

日头上了中天。

聚贤庄内，人声鼎沸，接到帖子的各路英豪纷纷已然陆续赶到，真个是高客满堂，座无虚席，寒暄、说笑、高谈阔论响成一片。四五月的天气，游家家丁穿梭于座间，忙着端茶送水，递送手巾把子、点心热面，对这些江湖人不敢有半点怠慢，忙得个个满头冒汗。今日是叫的酒席，自一大早起就自门口鱼贯一样样送了进来，川流不息；东道主游家兄弟二人更是忙得脚不点地，穿梭于座间敬酒、布菜；不曾得空稍坐。

一片喧嚷间，做主人的游老二游驹亲自将鲍千灵、祁六、向望海三人迎了进来。这三人翻身下马，尤露惊魂未定之色，胡乱应酬一二，遂将游老二拉到一遍，附耳低语了几句。游驹脸色一变，眉头一皱，向他们三人一招手，回身疾引他们往堂上去。客居的薛神医不动如山，坐于东首主位之上，意态闲适，唇角含笑，见游驹引了三人前来，站起身来，寒暄过两句，正要让茶，鲍千灵一拱手，道：“老爷子，先不忙赐茶，在下有一事请问。薛老爷子和两位游爷这次所请的宾客之中，有没乔峰在内？”

薛神医和游氏双雄听到“乔峰”两字，均微微变色。游骥说道：“我们这次发的是无名帖，见者统请。鲍兄提起乔峰，是何意思？鲍兄与乔峰那厮颇有交情，是也不是？”

鲍千灵“啊”了一声，脸上顿时变了颜色，犹自强撑着不愿露出，道：“乔峰那厮说要到聚贤庄来，参与英雄大宴。”

他此言一出，登时群相耸动。大厅上众人本来各自在高谈阔论，喧哗嘈杂，突然之间，大家都静了下来。站得远远的人本来听不到鲍千灵的话，但忽然发觉谁都不说话了，自己说了一半的话也就戛然而止。霎时之间，大厅上鸦雀无声，后厅的闹酒声、走廊上的谈笑声，却远远传了过来。

当下鲍千灵顾不得爱惜脸面，忍气吞声，将昨晚三人兵器上被乔峰作下的手脚讲了一番，又将贴了“乔峰拜上”四字小纸条的软鞭呈上给薛神医过目，向他说明乔峰今早要他三人传话之事。众位英雄面面相觑，互相商议一回，仓促间一时竟不能定计。说话间外面又来了不少英雄豪杰，有“铁面判官”单正和他的五个儿子，谭公、谭婆夫妇和赵钱孙一干人。过不多时，少林派的玄难、玄寂两位高僧也到了。正乱作一团，忽闻有人飞报，丐帮徐长老率同传功、执法二长老，以及宋奚陈吴四长老齐来拜庄。众人这一惊非同小可，薛神医和游氏双雄率众迎出庄去，见丐帮只来了不到十二三人，放下心来。

请入庄来，大家分宾主而坐。岂知聊不过两句，人群中忽有人放出话来，阴阳怪气，冷冷地挑拨了几句。吴长老本是个最忠心乔峰的，又是火爆脾气，哪里经得住这一激，跳起身来，和向望海呛了几句，一言不合，“唰”地一声，兵器出鞘，便要当场分个胜负。

这一下，劝架的、冷言冷语的，当和事老的、乐得无事看热闹的，就连饭店派来跑堂的小伙计也纷纷停下手中活计，凑拢过来，踮起脚尖，伸长了头颈，想把这一场打架看个清楚。丐帮众人纷纷喝骂，眼看便要涌上一起动手，只听得刷刷之声不绝，刀光耀眼，许多人都抽出了兵刃。其余宾客只道丐帮众人要动手，也有许多人取出兵刃，一片喝骂叫嚷之声，乱成一团。

便在这鸡飞狗跳当中，一名管家匆匆进来，走到游骥身边，在他耳边低声说了一句话。游骥脸上变色，问了一句话。那管家手指门外，脸上充满惊骇和诧异的神色。游骥在薛神医的耳边说了一句话，薛神医的脸色也立时变了。游驹走到哥哥身边，游骥向他说了一句话，游驹也顿时变色。这般一个传两个，两个传四个，四个传八个，越传越快，顷刻之间，嘈杂喧哗的大厅中寂然无声。

因为每个人都听到了四个字：“乔峰拜庄！”

薛神医向游氏兄弟点点头，又向玄难、玄寂二僧望了一眼，说道：“有请！”那管家转身走了出去。

群豪心中都怦怦而跳，一片寂静之中，只听得蹄声答答，车轮在石板上隆隆滚动，一辆骡车缓缓的驶到了大门前，却不停止，从大门中直驶进来。一条大汉手执鞭子，坐在车夫位上。骡车帷子低垂。

但见他方面长身，宽胸粗膀，眉目间不怒自威，正是丐帮的前任帮主乔峰。

乔峰将鞭子往座位上一搁，跃下车来，抱拳说道：“闻道薛神医和游氏兄弟在聚贤庄摆设英雄大宴，乔某不齿于中原豪杰，岂敢厚颜前来赴宴？只是今日有急事相求薛神医，来得冒昧，还望怨罪。”说着深深一揖，神态甚是恭谨。

乔峰越礼貌周到，众人越是料定他必安排下阴谋诡计。游驹左手一摆，他门下四名弟子悄悄从两旁溜了出去，察看庄子前后有何异状。薛神医拱手还礼，说道：“乔兄有什么事要在下效劳？”

乔峰退了两步，揭起骡车的帷幕，一伸手，道：“只因在下行事鲁莽，累得这位公子身受重伤。当今之世，除了薛神医外，无人再能医得，是以不揣冒昧，赶来请薛神医救命。”

群豪一见骡车，早就在疑神疑鬼，猜想其中藏着什么古怪，这时听乔峰如此一说，个个大为好奇，纷纷伸长了脖颈。只见车内伸出一只手来，扶住乔峰手臂，修长白皙，却是男子手掌。跟着车帘一动，一位青年男子低头自车内钻出，长身玉立，气定神闲，于乔峰身边立定。群雄有的猜车里是武林高手，有的猜是捉了薛神医妻儿，猜洪水猛兽的也有，毒药炸弹的也有，无人料到车中人竟是一位龙章凤姿的青年，纷纷露出诧异神色。

这青年二十八九岁年纪，着一袭淡黄轻衫，面目俊美，潇洒闲雅，然而脸色苍白，略有病容。他站定了，未及说话，先侧过头去，咳了一阵。车内跟着钻出一名淡红衫子、十八九岁的娇美少女，唤了一声“公子”，上前照拂。群丐中有人认得这女子是杏子林中那个伶牙俐齿的慕容复侍婢阿朱，交头接耳起来。乔峰于场内情状视若无睹，眉头微皱，只瞧着那青年，眼中现出关切神色。

青年喘息稍定，抬起眼来，环视众人，望前走了两步。他步伐体态，分明是武林高手才有的气度模样，容貌俊雅，眼目中光彩流转，英华内敛，眼神极沉着深邃，凡是被他眼光扫到的人，不由自主地低下头去，仿佛被瞧破了最不可告人的心事。

薛神医上上下下打量这青年一阵，一时竟看不透他来历出身。他微一沉吟，问道：“这位公子尊姓？和在下有何瓜葛？

那青年行礼道：“在下复姓慕容，单名一个‘复’字。这位是我家侍女阿朱。家中另有一位侍婢阿碧，是康广陵康先生侄女，拜在康先生门下。叙起来，康先生和薛先生同列‘函谷八友’，想来情同手足。”

他这话说得极平常，但“慕容复”三字出口，场中群情顿时耸动，不少人冲口“啊”地叫了出来。众人俱大惊失色，面面相觑，有人更失声脱口而出：“南……南慕容！”

姑苏慕容氏名满天下，然而近两代掌门男主人向来神龙见首不见尾，极少于江湖上走动，是以座中虽然人人都知姑苏慕容复之名，却极少有人见过他真容。今日见了，才知道原来是这样一位俊雅清贵人物，尚不满而立之年。这不稀奇，奇的是他竟与声名狼藉的乔峰一同出现，乔峰又自陈是自己带累“南慕容”身受重伤，然而二人相敬如宾，并不似有何龃龉，这可就更奇了。不少人此时已将今日来此地为何事抛到了脑后，蠢蠢欲动，无不伸长了头颈，只想听清他是怎么一桩故事。

薛神医耸然变色，道：“原来是慕容公子。老朽失敬了。”语气中带上了一分恭敬，说着伸出手去，面带征询之色，瞧了一眼慕容复。江湖中人，除非是极熟的朋友，即便身为医者，也忌讳不打招呼就轻易出手拿人脉门。慕容复会意，默然伸出手腕。

薛神医伸二指搭上他腕，闭眼略诊了一诊，睁眼细细瞧过他气色面容，心中明白了一个大概。他收回手，再请慕容复左腕，换手诊过，已明其理，收回手叹道：“公子早前为‘白虹掌’所伤，这是病根。再来则为高手以‘劈空掌’重手法所伤，这是雪上加霜。再兼公子不懂自爱，一而再、再而三，不顾内伤，强运真力，若不是阁下武功根底不凡，又蒙乔……乔大侠以内力相助，只怕已性命难保了。”

不等慕容复开言，乔峰已然一揖，沉声道：“薛神医医术高明，一语道破症结。是这病没错。请问能治不能治？”

薛神医拈须不语，沉吟了半晌，方道：“‘白虹掌’早已失传。但也是凑巧，我曾经听我师……”他突然察觉说错了话，硬生生打住，顿了一顿，道：“……一位前辈提过这种武功，因此还不至于说对它一无所知。老朽不才，或可一试。”

乔峰闻言，眉头一松。然而还来不及欣喜，只听人群中有人拖长声音，吟诵一声佛号，随即人群一分，走出两位老僧来，气质高华，神情淡泊，正是玄难、玄寂二人。只见玄难朝着慕容复一揖，和和气气地道：“少林一别，慕容公子，别来无恙？”

乔峰见状眉头一皱，慕容复却不动声色地拱手还了一礼：“多谢大师问候。”

玄难道：“阿弥陀佛。那日公子和我少林玄慈方丈一较高下，胜负不分。却不知公子身上原本带着伤，否则出家人慈悲为怀，玄慈方丈当年又将慕容老先生引为知己，是说什么也不会对公子下此重手的。老衲在这里当着诸位英雄的面，代本寺方丈向公子赔一个不是。”说着双手合十，深深一揖下去。

他这一句话说得不少人便已经露出了或惊异、或欣羡、或将信将疑的神色：天下将“南慕容”武功吹得神乎其技，却极少有人见过正主儿，更罔论亲睹其人献技，此刻听闻此语，俱对望一眼，心忖此人身上带伤，还能和少林方丈打个平手，武功当不在乔峰之下，更何况这话还是出自少林寺自家人之口，更添了一分可信。

慕容复猝不及防，侧身避开，不肯受他这一拜。玄难也不理会，仍旧一揖下去，拜完长身而立，道：“一事归一事。公子那日取走的少林《易筋经》，却该物归原主罢？”

他此语一出，场中群雄人人惊诧。慕容复却不动声色，淡淡地顺口应了一声：“什么《易筋经》？”

玄难皱眉道：“公子休要取笑。那日敝寺经书为一僧人所盗，乔施主潜入少林寺，害死我玄苦师兄，又掳去了那位盗经的僧人，此事确凿，公子当日亦在现场，目睹了一切，难道乔施主还能抵赖？”

乔峰摇头道：“玄苦大师是我恩师，我对他大恩未报，宁可自己性命不在，也决不能以一指加于恩师。”

玄难未及答复，玄寂性子却比他急，率先怒道：“还想抵赖？那么你掳去那盗经的少林僧呢？这件事难道也不是你干的？”

乔峰心道：“我掳去的那‘少林僧’，此刻明明便在你眼前。”朗声说道：“那日我二人确目睹了少林本寺僧人盗经。大师却硬栽在下掳去了这位少林高僧，请问那位高僧是谁？再者，倘若真是我占去了贵寺《易筋经》，那么慕容公子的伤，我又何苦还求人救治？”

玄寂和玄难对望一眼，张口结舌，都说不出话来。玄慈、玄难、玄寂三大高僧明明亲见他擒去了一名少林僧，可是其后查点全寺僧众，竟一个也没缺少，此事之古怪，实是百思不得其解。

这时，只闻薛神医在旁冷冷地道：“乔大侠和慕容少侠二位，进少林，出少林，如若无人。乔大侠杀一高僧，自身毫发不伤，居然还掳去一位少林高僧，这可奇了。这中间定有古怪。”

乔峰苦笑道：“玄苦大师非我所害，我也决计没从少林寺中掳去一位少林高僧，那日慕容公子为何身在少林，说来话长，但也确实和盗经没有关系。你们有许多事不明白，我们也有许多事不明白。”

薛神医拈须沉吟不语，神色变幻，似胸中天人交战，终于道：“诸位朋友都知道，在下治病有几桩讲究：一不治大奸大恶之人，二不治伤得不明不白之人，三不治为武林同道所不齿之人。公子这伤，连怎么受伤的都说不清楚，确属伤得不明不白。恕老朽爱莫能助。”

慕容复不等他说完，冷笑一声，朗声道：“既然大师没这个本事，那么在下也就不叨扰了。等日后大师所学有成，再来请教。”说罢袍袖一拂，拉起乔峰转身便要离去。乔峰却纹丝不动，一把反握住他手，道：“你等一等。”

他心忖：“刚刚薛神医一搭脉搏，便能将他前后伤情大概说个八九不离十，看来确有这个医治的本事，再求他试试。”抱拳朗声道：“薛先生今日若能搭救慕容公子，乔峰日后不敢忘了大德。”

薛神医微微冷笑：“日后不敢忘了大德？难道今日你还想能活着走出这聚贤庄么？”

乔峰道：“是活着出去也好，死着出去也好，那也管不了这许多。今日能将慕容公子送到先生手中，乔某已了了一桩心愿。”

薛神医神色一变，喝道：“给不给慕容公子治病救命，全凭我自己一念之间，与你姓乔的有什么干系？乔峰，你罪大恶极，我们正在商议围捕，要将你乱刀分尸，祭你的父母、师父。你自己送上门来，那是再好也没有了。你便自行了断罢！”

他说到这里，右手一摆，群雄齐声呐喊，纷纷拿出兵刃。大厅上密密麻麻的寒光耀眼，说不尽各种各样的长刀短剑，双斧单鞭。跟着又听得高处呐喊声大作，屋檐和屋角上露出不少人来，也都手执兵刃，把守着各处要津。

乔峰颜色微变，纵目四顾，一瞥间便见到不少武学高手，这些人倒有一半相识，俱是身怀绝艺之辈。他一见之下，登时激发了雄心豪气，心道：“乔峰便是血溅聚贤庄，给人乱刀分尸，那又算得什么？大丈夫生而何欢，死而何惧？”哈哈一笑，说道：“你们都说我是契丹人，要除我这心腹大患。嘿嘿，是契丹人还是汉人，乔某此刻自己也不明白……”

众人听闻“契丹人”三字，群情激愤，闹嚷得更凶了。这时，只听场中响起一个清越声音，越过重重纷嚣之上，朗声道：“贵少林寺玄苦大师并非乔兄所杀。连带他的养父母乔三槐夫妇，也是为他人所杀，陷害栽赃到乔兄头上。”

乔峰一震。不单只他一人震惊，场中群雄更是震惊莫名：说话之人正是慕容复。

乔峰猝不及防，往前踏了一步，顿足道：“你现在说这些作甚？”

慕容复置若罔闻，只偏头低声向阿朱道：“回车上去。”嘱毕，携起她手，将她轻轻往马车那边一推。

他自己则向前踏了一步，提高声音，朗声道：“那日的事情，乔三槐夫妇、玄苦大师之死，在下全都目睹。各位都是在武林中叫得上名号的人物，怎能平白无故，冤枉好人？今日有幸躬逢其盛，诸位高手，济济一堂，愿借这个机会，当着各位武林同道的面，为乔兄佐证，澄清这一桩公案。”

他说话声音不甚洪亮，然而声音清朗，心平气和。

所有的人都不曾料及这一变故，面面相觑。只听慕容复徐徐道：“刚刚一番对答，想必诸位都想知道，那日在下为何碰巧身在少林寺中？这就要从我和乔兄在终南山下相遇说起了。之前我二人虽然南北齐名，却不曾有机会相识。今年四月，为了了结先严一桩未遂的心愿，在下到了祁连山一带，料理一桩家事。不想遭遇仇家，在下学艺不精，为他‘白虹掌’掌力所伤……”

他向谁也不瞧，不疾不徐，负手于场中缓缓踱步，须臾间将那日事情讲述完毕，时不时停下来，侧头咳嗽两声。

待到慕容复把话讲完，场中鸦雀无声，连地上掉一根针的动静都听得见，众人皆作声不得。

要知道今日这英雄帖，振臂一呼，群雄百应，不正是为了声讨乔峰“弑父、弑母、弑师”三大穷凶极恶的罪行？可现在居然半路杀出一个程咬金，声称这三大罪状是无中生有，而且这个程咬金还是和乔峰齐名的“南慕容”。如今“北乔峰”已声名扫地，“南慕容”三字余威尚在，在场之人有的顾及慕容家向来和本派的情分，有的则忌惮他声名，不欲轻易得罪；有的是参合庄四大家将手下败将，深知利害，这时敢怒不敢言；还有的则是觊觎他家中“还施水阁”武库所藏，怀着讨好巴结心思。场中群雄，心中各自有各自的盘算，但对他所说之话却一致是挑战不得，质疑不得，更附和不得，赞同不得；各人面面相觑，一时不知如何是好。这整件事实在是匪夷所思，始料未及，令人哭笑不得。

乔峰一语不发，定定地瞧着他，胸膛起伏，眼圈微红。自被逐出丐帮，父母双亡、痛失恩师，连蒙三桩不白之冤，举目天下，茫茫众生，竟无一人信他。刚刚群雄纷纷喊打喊杀，他不曾动容，这时慕容复甘冒天下之大不韪，为他出头辩解，却令他受了极大的震动。他喉头颤动，心中翻来覆去，只萦绕着一句话：“这世上至少有一个人……有一个人……”至于这个人怎样，却不知该如何接下去说好了。

见无人响应，慕容复也不急躁，只于当地站定，好整以暇，负手而立。

隔了一会儿，见仍然无人开口，他朗声道：“如前所述，乔兄并未犯下杀父、杀母、杀师三桩大逆不道的罪过。……如今还有哪一位英雄不信在下所言的吗？”