manguinette

第十八章

二人几乎同时抬头。

这两声响动极轻微，但二人对视一眼，心下雪亮，都清楚这是武林中人在屋顶行走、踩踏瓦片发出的动静。响声发自西北角上高处，隔了一会儿，东南角也传来“喀拉”两声，随即安静下来。跟着有人轻轻击掌。

“不知是哪一条道上的朋友？”慕容复凝神听了一会儿，忽道。

“我出去瞧瞧。”乔峰立起。他并不吹灭桌上灯火，房门本是半掩着的，他闪身出去，绕至后院窗外，贴墙而立。

只听得客店靠东一间上房中有人说道：“是向八爷么？请下来罢。”西北角上那人笑道：“关西祁老六也到了。”房内那人道：“好极，好极！一块儿请进。”屋顶两人先后跃下，走进了房中。

乔峰心道：“关西祁老六人称‘快刀祁六’，是关西闻名的好汉。那向八爷必是湘东的向望海，听说此人仗义疏财，武功了得。这两人不是奸险之辈，跟我素无纠葛，不是冲着我来的，倒是瞎疑心了。房中那人说话有些耳熟，却是谁人？”

只听向望海道：“‘阎王敌’薛神医突然大撒英雄帖，遍邀江湖同道，势头又是这般紧迫，说甚么‘英豪见帖，便请驾临’。鲍大哥，你可知为了何事？”

乔峰听到“阎王敌薛神医”六个字，浑身一震。

只听得快刀祁六问道：“鲍老板，这几天做了什么好买卖啊？”乔峰心道：“怪道房中那人的声音听来耳熟，原来是‘没本钱’鲍千灵。此人劫富济穷，颇有侠名，当年我就任丐帮帮主，他也曾参与典礼。”

他既知房中是向望海、祁六、鲍千灵三人，便不想听人阴私。正要回房，忽听得鲍千灵叹了口气，说道：“唉，这几天心境挺坏，提不起做买卖兴致，今天听到他杀父、杀母、杀师的恶行，更是气愤。”说着伸拳在桌上重重击了一下。

乔峰听到“杀父、杀母、杀师”这几个字，心中一凛：“他是在说我了。”

只听三人你一句，我一句，左一个“契丹夷种”，右一个“本性难移”，一会儿说乔峰杀了他师父是为了隐瞒出身，一会儿说他杀了他父母是为了抵死不认，乔峰站在门外，听到鲍千灵如此估量自己的心事，寻思：“‘没本钱’鲍千灵跟我算得上是有点交情的，此人决非信口雌黄之辈，连他都如此说，旁人自是更加说得不堪之极了。”一时只觉气往上冲，热血冲动之下，便想一个箭步进门和他当面对质，但待按捺下来冷静一想，又觉啼笑皆非。

听得向望海道：“依兄弟猜想，薛神医此次于聚贤庄大撒英雄帖，就是为了商议如何对付乔峰。这位‘阎王敌’嫉恶如仇，又听说他跟少林寺的玄难、玄寂两位大师交情着实不浅。”

祁六插口道：“是此去东北七十里的聚贤庄么？”

鲍千灵说道：“不错，这次是游氏庄主双雄慷慨作东，也算是看在薛神医的面子上。我想着，江湖上近来除了乔峰行恶之外，也没别的什么大事，这个帖子只能是为了对付此人。向兄、祁兄，来来来，咱们干上几斤白酒，今夜来个抵足长谈。”

乔峰越是听下去越是暗暗心惊，待听见玄难、玄寂二人名字，不由一凛，心忖：“这一下少林寺也牵扯进来了。他的伤正是玄慈方丈的手笔，万一见了面，只怕还要生出一场是非。”想及此处，不愿再多听，提一口气，轻轻纵身，几个起落，回到房中。

慕容复状甚安详，毫无大敌当前模样，倚于床内假寐。乔峰进来，他睁开眼睛，问了一句：“如何？”

乔峰不欲令他忧心，随口道：“不过是两个专做没本钱买卖的亡命客，跟着店里一支走镖的，一路缀了下来。”话音未落，慕容复已轻笑出声，一边笑一边摇头：“乔兄，不必再试。你这人天生说不来诳话。”

乔峰一时哑然，一笑，把刚才所见简单讲了一遍，略去一干说他“杀父、杀母、杀师”的恶言恶语不提。慕容复听完，猜到大半，一声冷笑：“这些江湖人，有胆无识，欺软怕硬。说什么‘江湖道义’，平白无故糟蹋了‘道义’二字。不必把这些无知小人的言语放在心上。”

乔峰摇了摇头，道：“我本不介怀，你不必再劝。我最担心的是薛神医发的这个英雄帖子：他广为召集天下英豪，分明是要和我作对。”

慕容复一怔：“什么英雄帖？”

乔峰适才隐去未提，这时遂将听来的薛神医广撒英雄帖的事情说了一遍，说完了，沉默一会儿，道：“我刚才想了一想，这事惟有一个妥当的办法：若是要他医治你，我便不能出头前去。”

慕容复听完，颜色微变，略一沉吟，摇头断然道：“不行。他若视你为武林公敌，召集了这场盛会，我既然要求他治病，躬逢其盛，少不得也得客随主便，声讨你两句。这般苟且偷生行径，岂是丈夫所为？”

乔峰叹道：“我何尝不是和你一般想法？只是你我现在有求于他。我一出面，想来他更不愿出手为你医治了。”

慕容复淡淡一笑：“我这条命本是乔兄救下来的，已经算是多苟活了一段时日。就是不治，那也不足为惜。”

他语气轻淡，但极骄傲，斩钉截铁，不容反驳。

乔峰不应，心下沉沉盘算。自踏入江湖以来，他从来只有为友所敬、为敌所惧，哪有像这几日中如此受人轻贱卑视，听慕容复这么一说，不由得激发了英雄气概，胸中热血沸腾，心忖：“得一知音如此，夫复何求？”

沉默片刻，只道：“你安心睡罢。明日见到薛神医，我定然有办法让他给你医治。”他这话说得简单寻常，但平常中极见英雄气概。

慕容复浑身一颤，抬起头来定定地瞧了他一会儿，但猜不到乔峰究竟作何打算，目光中多了一分警惕：“乔兄，你想做什么？”

乔峰摇了摇头，只道：“你不必问。我自有分寸。”

他瞧着慕容复躺下，伸手给他掖妥被褥，凝目瞧了他一会儿，站起身来，道：“早些睡。”说罢吹灭烛火，于房内另一张床上躺下，闭上了眼睛。

他平生无论何种大风大浪，都坦然面对，镇定沉着，浑不以生死得失为意。虽知明日必有一场凶险纷争，也心无挂碍，躺下便沉沉入睡。小睡了两个多时辰，神完气足。睁开眼来，屋内仍旧漆黑一片，四周万籁俱静，街上无半点声息，只听见更夫“梆梆”敲着梆子，拖长声音，唱响更次走过。

他心知天色尚早，也不急着起身，盘膝坐起，吐纳调息。刚入定不久，忽听得慕容复于床上转侧了一转侧。他一睁眼，摸黑下床，两步迈过去，伸手欲摸火折子点灯，却闻慕容复出言阻止：“乔兄，不必点灯。我是前两天睡得太多，这会儿反而睡不着了。”

乔峰伸手一摸，他身上衣衫完好，果然是和衣而卧。他退回去，重行于炕上盘坐。眼前一片黑暗，只瞧得见事物隐约的轮廓。他听得见慕容复沉静绵长的呼吸，和自己的心跳，胸膛里涌动着一种全然陌生的感受：心软得像春天将融的雪。

他一个字都不想说，然而情境似乎要求必须说些什么：“睡不着可怎么办？天亮还早呢。”

慕容复不响。隔了一会儿，忽轻轻一笑：“要么，你讲个故事给我听？”说完自己先绷不住笑了。

乔峰一怔，顿悟是被他听去了阿朱和自己那一番对答，忍俊不禁：“要我讲个故事给你听那也行，只是我的故事都无聊得紧。只怕还没说完，你先困着了。”

黑暗中，瞧不见慕容复脸色。只听见他于枕上轻轻一转侧，衣衫窸窣轻响：“那就不必劳动了。……我倒是有个故事。不知乔兄有没有兴趣。”

“你说罢，我听着。”乔峰顺口应道。

慕容复于黑暗中沉默一会儿，轻轻地道：“刚刚我睡不着，将那天你告诉我的，在杏子林里发生的事情想了一遍。总觉得有的地方，不太对劲。”

乔峰一凛。只听慕容复斟酌着问：“……乔兄，你执掌丐帮，多少年了？”

乔峰略一沉吟：“自我接过帮主之位算起，已有八年。”

慕容复皱眉：“……奇怪就奇怪在这里。倘若那日叛乱的诸位长老早知你是契丹人，为何不在当日你即位时就揭破此事？反而非得等到你在武林中已深有声望，才来冒这个一旦策反失败，就是身败名裂的大险？这说不通。……乔兄仔细想一想，最近两年可有得罪过什么人，新结下什么仇家么？”

乔峰摇了摇头：“我也想过。身为帮主，这几年我经手的大事小事，不知凡几，一个人要做事，便必然要得罪人。我也想不出究竟有哪些新结的仇家。”

慕容复出声地思忖着，喃喃地道：“……马大元又是谁杀的？……冒充他的成名绝技想来不难。但他为什么要煞费心机，把这件事栽到姑苏慕容氏的头上？……这件事情里边，西夏人又是什么角色？乔兄，我想此事，丐帮内部，定然安插有西夏一品堂的奸细推波助澜，煽风点火。我于西夏一品堂隐姓埋名一年多，他们于中原武林门派中最忌惮的便是丐帮，只可惜我不熟悉一品堂的丐帮案卷，不知他们派出的奸细名姓。……还有，他们口口声声，说的那个‘带头大哥’，又到底是谁？”

乔峰沉声道：“那封写给汪帮主的信上，有他署名，智光和尚却将所署名字撕下来吞入了肚里。这个‘带头大哥’显是尚在人世，否则他们就不必为他隐瞒了。”

慕容复不语，显是又苦苦思索一阵，最后放弃了，轻轻叹了口气：“乔兄，那雁门石刻，终有一日，你是要去看看的。说不定到时候能有答案。”

乔峰点了点头：“我确有这一桩心愿未了。等你的病好了，我就动身去雁门关寻访这块石碑。”

“雁门关我去过。”慕容复沉默一会儿，忽道。

乔峰闻言一怔，心中顿时泛起疑窦：“你不是一直在西夏？雁门关在宋辽边界，你怎么会去那里？”

“当年路过。”慕容复连顿都不曾打一个，只轻描淡写地这么解释了一句：“……那地方景色壮美，是典型塞外风物。”他仔细回忆了一会儿，摇摇头，语气中流露出一分遗憾：“……不过不曾留意什么石刻。”

听他对答如流，乔峰疑窦稍减，遂也不以为意：“……塞外是个什么样的地方？”

慕容复没有立即回答。听动静，他于枕上翻了一个身，支起一只手肘，撑头斜卧。

“塞外苦寒。”他的声音像一个梦一样，在黑暗里静静地流淌。

“一年到头，皮裘始终脱不下来。一过中秋，漫山遍野，雪就下下来了。一直要到开春，来年五六月，这才算完。”

他顿了一顿，低低地吟道：“‘难留连，易消歇。塞北花，江南雪。’”

“……先严在时，向来不许我读诗，说是消磨志气。可是这一句诗，我自幼生长江南，要等到长大离家，到了塞外，才明白它究竟是什么意思。竟不能说得更贴切。”

“‘难留连，易消歇。’”乔峰跟着喃喃地念了一遍，咀嚼着这句诗的深意。六个陌生的字眼在舌尖上滚动，似一枚苦涩的橄榄。

黑暗中，只闻慕容复的声音，似回忆，似沉吟。

“……塞外有极烈的酒、极好的马、极豪迈的英雄人物。我想这些你都会喜欢。天地之大，男子汉大丈夫，哪里不能安身立命。何必一定要囿于中原？”

乔峰耳听他讲述塞外风物，不由悠然神往。眼前似乎浮现铺天盖地、纷纷扬扬的鹅毛大雪，雪中一位翩翩公子，轻裘缓带，手挽缰绳，于冰天雪地间孑然一身，踽踽独行。可是无论怎么都想象不出来，慕容复身穿西夏戎装是怎样一副模样。

“这两年来，你生活在西夏人当中？”

慕容复没有正面回答这个问题，沉默了一会儿：“西夏胡人，为人虽然粗野，倒是没有什么心机，无论男女，民风粗犷豪爽。……胡人不拘泥于汉人那一套道德伦理，反而别有另一种痛快。……想当年，李陵李将军，羁留胡地，于汉地有家却不能归，看见的想必也是同样的景致。”

乔峰于历史所知甚少，但李陵“飞将军”为匈奴所捕，稽留异国的事迹他自幼熟知，此刻突然重新听见人说起，心中一热，心忖：“汉武帝冤枉他投敌叛国，杀了他留在大汉的家人。”实觉自己今日境遇，众叛亲离，沉冤未雪，走投无路，痛失至亲恩师，自觉竟与李陵当年无二。

一时只觉思潮翻涌，胸中热血沸腾，一股豪气渐生，粗声道：“等我查清这桩身世大事，报了父母恩师深仇，定要上塞外草原，驰马放鹰，纵犬逐兔去，从此不再理会中原江湖种种恩怨。到那时候，慕容，我在塞外住着，你来不来看我？”

慕容复在黑暗中。乔峰瞧不清他神情，但听见他含笑的声音：“乔兄好兴致。到那时候，我必来看望你。”

他停了一停。

“……带着酒来。”