manguinette

第六章

这镇子地处河南商业要冲，人烟颇稠密，行人熙来攘往，甚是繁华。乔峰向掌柜打听过方向，大踏步行去，行不多久，果找见一家当铺，三言两语，作价将戒指脱手，怀揣当得的整齐银票并一些碎银，于街上信步行去。

一路行来，街上河南口音的人一日多于一日，离乡已不远了。

走至一处绿荫垂柳，繁华市井所在，忽闻见一阵炒菜香气。循着香气寻去，原来垂杨深处闹中取静，藏着一家小馆，搭个棚子，遍爬绿藤，连招牌也无，只挂出一面蓝布店招，大书一个“酒”字。肆中座无虚席，厨子于露天当街掌勺，刀杓声、跑堂吆喝声响成一片，一位健妇当垆沽酒，酒香一阵阵飘了过来。

乔峰那日沽的二十斤酒早已喝完，这时循着酒香，抬腿走去。这家店生意极好，找不出一张空桌，当垆妇热情招呼，安排他与几个行脚客人模样的一桌坐了。乔峰要了五斤酒，两斤熟牛肉，自斟自饮。酒肆中极热闹，周围坐的大多是本地人，独自小酌，三五亲友，高声说话的，劝酒的，乡音盈耳。

乔峰喝了几碗酒，渐起微醺之感。此时天色渐暗，街市上灯火一盏盏地亮了起来，耳中听着乡音，不免起了几分思乡之情。忽想：“要是李延宗在这里，那就好了。”又想：“他有伤在身，沾不得酒。等大好了，一定要与他痛痛快快喝上一场。”其实这一路行来，李延宗话极少，乔峰又满怀心事，除了必要的交谈，二人几乎没深谈过什么话。但是不知为什么，想起他来，像想起一个结识多年的朋友。

他一仰头，饮尽一碗酒。忽听得背后一个汉子，操着四川口音，粗声道：“老板娘，快拿饭来！兄弟几个喝完酒啦。”

四周皆是河南乡音，他的口音分外刺耳。当垆妇笑道：“饭刚刚卖完啦，新的一锅刚刚上汽，一时接续不上。先给爷上几个馒头吃着？再不济，卖下饭的有油炸旋子……”

她说得和和气气，那人却大声嚷了起来：“兄弟几个是南方人，馒头是点心，啷个吃得饱？老子吃完饭还要赶夜路，急着上苏州找那姓慕容的小子，误了老子的大事，你赔？”

乔峰本垂头喝酒，对周遭事情不闻不问，“慕容”二字入耳，心里一动，当下仔细听那桌人谈论。当垆妇赔着笑脸，好说歹说，又送了他们几碟子下饭，才算把这事了结了。那一桌坐的皆是武人，满口武林黑话切口，大声武气，并不顾忌有人听见。

侧耳细听时，只听刚刚那挑事的汉子道：“上回司马老四上慕容小子家中去砸场子，不想被他那个姓包的家臣教训了一顿，真真是自取其辱！那小子有个表妹，生得千娇百媚，如花似玉，对他一片痴心。她自己是一点武功也不会，可论起别人的武功来，那叫一个头头是道……”

乔峰听到此处，不由微微一笑，心忖：“这说的是王姑娘了。”

只听那汉子接下去道：“……她之所以精通各家门派武功，都是因为慕容家中有个武库“还施水阁”，藏得有各派秘籍心法。这慕容小子神龙见首不见尾，常年不在家中。咱们此去，名义是寻仇，实则打上门去，将还施水阁洗劫一空，才是正事……”

乔峰听至此处，不禁摇了摇头，心忖那日所见，慕容家四大家将，乃至娇女弱婢，哪一个不是傲骨铮铮的英雄人物。这些人气息浮躁，武功粗浅，倘若能在风波恶等人手中讨得一点便宜去，也算是三生有幸了。

他嫌这些人言语粗鄙，不愿再听，提起坛子，斟出一碗酒，仰头饮尽，正要唤跑堂过来结账，忽听那桌谈话中提到了自己的名字。

只听一人道：“……乔峰已不是帮主了。听说前日已离了丐帮。”

他这话一出，一桌人“啊”了一声，似乎极感兴趣。只听一人关切地道：“究竟是怎么回事？听说是丐帮有九袋长老与他不和，起了叛乱？”

又听得另一个人的声音，粗声接口道：“不是长老叛乱。听说是他不是汉人，本是契丹人。丐帮泱泱大帮，岂能由一个契丹人驱策？没的惹人笑话。”

一人接口笑道：“南慕容，北乔峰。现在却是倒了一个乔峰了。”

接下来滔滔不绝，喋喋不休，论的却是南慕容，北乔峰，武功究竟哪一个更为高明了。乔峰听这些人越扯越是不堪，又好气又好笑，包了几个馒头，随手摸出几星碎银搁于桌上，起身离去。

他喝过酒，脸颊有些热，行出一段，被微凉的夜风一吹，分外惬意。加快脚步，不一会儿回了客栈。

他步上楼梯，推门进去，第一眼却见李延宗满脸冷汗，色如金纸，蜷于床内，神色痛楚。乔峰一惊，将揣着的包裹往桌上一丢，三步并作两步跨了过去，扶住他，只觉他整个人在颤抖，一摸他身上，一层中衣已为冷汗所湿。

“你哪里不舒服？”乔峰心知不好。

李延宗嘴唇微微颤抖，过了一会儿，方艰难地道：“我没事。”顿了一顿。“……想是丹田有岔。……我现在只觉得冷。”

他的“我没事”三字乔峰听得熟了，已练成充耳不闻的本事，听了这话，心知是白虹掌残余劲力发作，遂提起右掌，抵住他背心“灵台穴”，催动真力，气贯于臂，继而于掌，真力自掌心奔涌而出，至李延宗体内。李延宗此时神智清醒，只觉一股暖融融的热气从乔峰掌心传入自己身体，于奇经八脉内游走，将体内肆虐的阴寒劲力尽数镇服。如此走过一个周天，他已能脱开乔峰相助，自行搬运丹田真气。自行调息比旁人相助有效太多，乔峰见他脸色逐渐好转，撤了内力。

李延宗闭目不语，盘坐吐纳片刻，收了功力，长长吐出一口气，疲惫地睁开眼睛。

“又劳动你。”他喃喃道。

“可好些了？想吃什么不想？”乔峰伸手摸摸桌上一壶茶尚热，给他斟出一杯。想起带回的晚饭，拖过桌上包裹打开，摸了摸，馒头已有些凉，想去厨下给他热热，被李延宗止住：“不必麻烦。”

他接过馒头，就着茶水慢慢吃了起来。仍旧食不知味模样，然而脸颊渐渐有了血色。

窗户半开着。春夜馥郁的花香随着夜风自窗口飘入，李延宗低声道：“月亮都半圆啦。”

乔峰一怔，抬头瞧时，瞧见半轮镜子般的圆月挂在天空。这么一算，二人朝夕相处，已经有十天半月时日，竟不觉得日子过得有那么快。

“小时候，”李延宗咽下一口馒头，出了一会儿神。“总觉得日子过得慢。长大了才觉得时间过得飞快。”

乔峰一怔，倒觉好笑，心忖：“真巧，竟然想到了一起。”随口应道：“是啊。你也莫要忧心，等到了少室山，咱们再设法给你医治。”

“生死有命。”李延宗反而淡淡地笑了一笑。“我既然敢接下西夏国那桩差事，就有将生死置之度外的觉悟。能捡回一条命，已经算是我多活了几天。”

他说得极豁达，乔峰反而一时无言以对。这一番话实际上已经触碰到了属于他的那个秘密的边缘，上不着天，下不着地，悬在空气里，叫嚣着，乔峰的问题已经到了嘴边：他在西夏担任的究竟是怎样一个凶险的使命？要杀的是怎样一个不可触碰的人？但他也知道，这个问题不会有答复。

“我师父玄苦大师医术高明。如果他也没有办法，那再另说罢。”他只道。

“乔兄是河南人？”李延宗的注意力转回到他身上。

“我土生土长在少室山下。”乔峰这话说熟了，顺极而流，一出口才惊觉已经算是说了一句诳语。他愣了一愣，但也不知该怎么和李延宗解释，遂沉默下来。李延宗却已微笑道：“怪不得你有河南口音。”

乔峰点头默认。适才运功出了一身细汗，荒郊野外奔波了一段时间，几天不曾洗澡，衣服黏于身上，有些难捱。看他胃口似比前两天稍好，放下一半心来，于是道：“我去洗个澡。”

他问店小二讨了热水，搬于天井中，混了凉水，脱去上下衣裳，胡乱擦了一遍身，又洗了头发，顿觉神清气爽。他将换下的脏衣服交给客栈浆洗，回屋找干净衣裳替换。

都是男人，也不避忌。乔峰赤着上身，径直推门进去，弯腰于包袱内翻找干净衣服，找了一会儿，找不到，不由纳闷，喃喃自语：“我衣服呢？”

李延宗于炕上出声道：“我刚刚收拾过了。你瞧瞧柜子里第二格有没有。”

乔峰依他指点找去，果然一找就得，整整齐齐叠放在那里，笑道：“多谢。”

李延宗却轻轻地“咦”了一声。乔峰不明其意，朝他瞧去，却见李延宗变了颜色，正怔怔地盯着他胸口。

“怎么了？”乔峰低头瞧瞧自己。他全身肌肉虬结，极为魁梧，身形完美如同天神。这会儿刚洗过澡，赤着上身，身上水珠尚未完全擦干，胸口文着一只青郁郁的狼头，张口露牙，形状凶恶。当时风气，男儿多好刺青，花臂花腿，风靡一时。尤其江湖人、武人身披纹身，是极其常见的事情，遍体纹绣，招摇过市，时人多以为美。

“乔兄这个纹身。”李延宗有一会儿说不出话来，“……是什么时候有的？……”

“打我记事起就有了。”乔峰微觉奇怪。“怎么？”

“没事。”李延宗的失态只是一瞬间的事情，神色须臾已然平复。

“……我依稀记得在哪里见过。想是记岔了。”